Arrecifes coralinos, ecosistema emblema por su belleza e importancia ecológica para el Planeta

Corales Dendrogyra cilindrus con peces arrecifales Acanthurus coeruleus y Chromis multilineata en isla Providencia
Fotografía tomada por Alberto Rodríguez para el Sistema de Monitoreo de Arrecifes Coralinos de Colombia, SIMAC - INVEMAR

El Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras -INVEMAR, la Universidad del Magdalena, la Universidad Jorge Tadeo Lozano y la Unidad de Parques Nacionales Naturales -Dirección Territorial Caribe- invitan a la cuarta conferencia del ciclo JUEVES DE BIODIVERSIDAD "Corales: conectividad entre ecosistemas, clave para la biodiversidad marina" el día 01 de julio de 2010 a las 06:00 p.m. en el Claustro San Juan Nepomuceno, centro cultural de la Universidad del Magdalena, Santa Marta D.T.C.H. Conferencista Valeria Pizarro, Bióloga de la Universidad de los Andes, con Maestría en Biología de la Universidad Nacional y doctorado en Biología de la Universidad de Newcastle (Reino Unido). Tiene experiencia en dinámica de poblaciones de corales, conectividad entre ecosistemas y sistemas de conservación y manejo de arrecifes coralinos. Actualmente está vinculada como profesora titular del programa de Biología Marina de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.

Los arrecifes de coral constituyen uno de los ecosistemas más importantes y apreciados del planeta por el bienestar que proveen a la humanidad -señala INVEMAR en su informe anual sobre el estado de los ambientes marinos- esta importancia radica en la alta biodiversidad, la protección que ofrece a la zona costera del embate de las olas, la producción de recursos de gran valor económico para la pesca tradicional y, especialmente, su mayor uso potencial está en el turismo por su valor paisajístico, el cual hace de las áreas con formaciones coralinas destinos turísticos por excelencia a nivel mundial.

A pesar de su valor ecológico, económico y paisajístico, los arrecifes coralinos han sufrido una extensa degradación en las últimas décadas como resultado de perturbaciones de tipo antropogénicas y naturales, con las consecuentes implicaciones que eso tiene para millones de seres humanos que utilizan sus recursos. Algunas de las principales causas de deterioro existentes en la actualidad son: (1) aparición y severidad de enfermedades en corales, (2) los eventos climáticos extremos, (3) la sobreexplotación de recursos marinos y pesca con artes destructivos, (4) eventos masivos de blanqueamiento coralino asociados al incremento de la temperatura del agua y al cambio climático global, (5) disminución del potencial de calcificación de los corales por el efecto del cambio climático en la acidificación de los océanos, (6) las altas tasas de sedimentación, eutroficación y contaminación en zonas costeras.

Colombia es el único país suramericano con arrecifes coralinos en las costas de los Océanos Pacífico y Atlántico, abarcan una extensión total de 1091 km2. Solo una pequeña fracción se encuentra en la costa Pacífica entre isla Gorgona, ensenada de Utría, punta Tebada e isla Malpelo. En contraste, las 21 áreas coralinas del Caribe están ampliamente distribuidas, siendo a su vez más heterogéneas y diversas. Cerca del 80% de la extensión de las áreas coralinas del Caribe se concentra en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, donde además se observan los arrecifes más complejos y desarrollados. Otros arrecifes se encuentran distribuidos en numerosas localidades a lo largo de la costa continental, encontrando las formaciones más importantes en torno a los archipiélagos de San Bernardo y Nuestra Señora del Rosario y el Parque Nacional Natural Tayrona.

Pez erizo Diodon histrix, Parque Nacional Natural Tayrona
Fotografía tomada por Jaime Garzón Ferreira para el Sistema de Monitoreo de Arrecifes Coralinos de Colombia, SIMAC - INVEMAR

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